该剧讲述了萧清、书澈、缪盈、宁鸣、成然和绿卡等人因为家庭、理想、爱情等种种原因相聚美国，成为藤校精英后，从象牙塔走向社会，一步步完成蜕变的故事。 书澈、萧清、缪盈、宁鸣，因为家庭、求知、追爱等种种原因，相聚美国，成为了海外留学生中的藤校精英。书澈和缪盈本是情侣，没想到两人父亲有无法见光的利益往来，为求避嫌而强迫二人分道扬镳。萧清在几人中是个另类，她深为清廉的父亲自豪，并坚持只享受自身的劳动成果。面对身边所有人的质疑，以及母亲车祸带来的生活压力，毫不退缩。她的品格终于赢得了周围人的尊重，以及与书澈的爱情。

十年前品学兼优自带男神光环的路非（钟汉良饰），与倔强叛逆的任性少女辛辰（江疏影饰）相遇。这样气场迥异的两人，却在一场意外中萌生了情愫，然而岁月欺人，两人最终走散。十年后，路非再次出现，来找初恋女友辛辰。辛辰如今在小城做着自由职业者，刚与男友分手，一个人的生活十分平静。面对突然出现的路非，辛辰反应冷淡。她告诉路非自己早已放下他，也希望他可以寻找新的幸福。路非没有离开，而是定居下来，并努力介入辛辰的生活。可辛辰不但没有被打动，反而再一次不告而别。辛辰一次次逃跑，终于有一天路非没有再出现。辛辰以为自己会松一口气

1986年冬天，纽交所董事长约翰范尔霖访华，收到邓小平先生赠送的珍贵礼物，一张上海发行的股票。范尔霖亲赴上海静安交易所，见证改革开放在中国的新进程。随着金融改革的深化，上海浦东作为长江流域开发的龙头迎来全新发展机遇。而几个年轻的金融人才赵海鹰、谢天阳、陈梦蕾等赶上了时代的车轮，开始了他们的励志奋斗历程。在金融浪潮中，留学生谢天阳联手国际金融大鳄查尔德成为赵海鹰最大的对手，在上海新兴金融市场制造重重危机，赵海鹰卷入重大金融诈骗项目之中。几个年轻人也在金融浪潮中经受着人生观、价值观和情感等艰巨的考验。随着中国

富家子弟杜天宇，因不满奶奶给自己定亲，离家出走，独自来到重庆，与帮单身母亲江秀英开餐馆的重庆女孩江燕意结缘。杜天宇隐瞒身份在父亲杜自明投资的“天空之鳍”自助餐厅当学徒，成为大厨高临霄的徒弟。而江燕意想学习餐饮管理经验，也应聘到餐厅当服务员，逐渐得到经理谢晓白的赏识。杜天宇和江燕意经历重重波折，从冤家成为恋人。而经理谢晓白和大厨高临霄也历经内心挣扎，在杜自明的帮助下打开了心结。然而，杜自明发现江秀英竟是多年前自己在重庆的恋人，杜天宇和江燕意也一度以为两人是同父异母的姐弟，十分痛苦。最后真相揭开，江燕意只是江

故事围绕生活在上海的三个美女展开。该故事洋溢着青春刺激与都市生活的快节奏，诠释了一个新女性时代。

大龄未婚的男科女博士盛夏，因遗传病发，急于结婚，生个孩子。有过两次失败婚姻的公司高管秋阳，遭遇事业危机。为了拯救公司，秋阳被亲人朋友联手逼婚。两个渴望用婚姻获得救赎的人，阴差阳错地成为了邻居，引发了一连串误会。两人怦然心动却懵懂不知，以契约形式开始了一段有名无实的婚姻，旨在为对方扫除因不婚或离异带来的困扰。两人在摩擦中，一次次化解了暴露的风险，缔结了深厚的友谊。在此过程中，两人也逐渐向对方敞开心扉，对婚姻有了更深的认识，纠正了过去许多偏激、不成熟的想法，认识到只有以爱为目的婚姻才是幸福生活的保障。最终，他

九一八事变后，上海药材商人项青松私下组织募捐，支援东北抗日义勇军，其子项彬礼瞒着父亲也偷偷参加抗日活动。一二八事变爆发后上海陷入混乱，项家遭受大难，项彬礼加入东北抗日义勇军，后因上级投降，项彬礼投奔共产党领导的抗联，上级决定让项彬礼回上海建立地下交通线，为抗战武装提供物资药品等。淞沪会战爆发后，项彬礼加入新四军二支队，在华中开辟根据地，开展游击战，简称“江抗大队”，夜袭浒墅关车站，全歼日军护路警备队。上海派遣军参谋部特调山口一雄担任无锡警备大队长，对付江抗。经过两年艰难转战，双方在各个战线上搏杀，互有胜负

鹭岛商人何文清肩负特殊使命，伪装身份八面玲珑与各方敌对势力周旋。范凤瑾作为一名侨胞，对于与何文清的这门“娃娃亲”特别抗拒，想尽一切办法逃脱。而何文清既要承受家人和爱人的误解，又需化解一次次迫在眉睫的危机。渐渐的，范凤瑾把“小我”丢掉，同何文清一起在一场场险象环生的生死博弈中成长，最终投身于革命的洪流，两人一起携手在严酷的考验中携手前行。

1960年，因为自然灾害的缘故，有三千名南方孤儿被送到内蒙古草原，被大爱无疆的蒙古族养父母收养。哥哥朝鲁、妹妹通嘎拉嘎，还有和他们兄妹年龄相仿的毕若水和阿腾花，各有不同的性格，有的豪爽，有的精明，有的温和，他们被不同的家庭收养后，有了不同的人生命运，五十多年的人生经历，他们有的变成富裕的商人，有的成为心系草原的政府官员，有的宅心仁厚行医救人，有的却经历了从铁饭碗到下岗再就业的坎坷，但是他们都在草原上扎下了根，无愧于养父母的养育，无愧于自己的人生。

描述了方志敏同志率领的北上抗日先遣队遭国民党围追堵截，弹尽粮绝，方志敏、赵天明等人不幸被捕，狱中同志在方志敏领导下成立秘密党支部，方志敏就义后大家坚守信仰遵其遗志，继续在错综复杂的监狱环境下开展狱中斗争，最后在党组织营救下走出牢房，投入到抗日战争新战场的故事。北上抗日先遣队作为红军长征的先锋部队，拉开了长征的序曲。